第3章
当时南京城里并存有四大家族。
有民谣称“慕容有权，何家富贵；程家三世，代代翘楚；若论家世，首当白家。”
又称慕容天下何家党，程氏兄妹白家财。
白家祖上都是读书人，历代从仕，出过不少翰林探花之流。
及至白舜华祖父这一代，看透了清王朝的没落腐败，才弃官从商。那白老太爷也是个传奇人物，曾亲自带船队远赴南洋，建立起庞大的家业后，又协助左宗棠曾国藩筹办洋务，从军火到民用工业，无所不及，在为国计民生出力之外，也为白家在朝在野建立起了错综复杂的关系网。
彼时年年战乱，白家在工商界的龙头地位却始终屹立不倒。到了民国，经白舜华之手，家族事业进一步扩大。江浙一带十之八九的纺织业、船运业都离不开白家的相与；又因掌控着几家军工厂，政府也要卖他们三分薄面。
这几年来，白舜华把祖传家业都交给两个儿子打理，自己看好了金融这块新兴产业，借助政府的力量创建了民办大通银行，和花旗银行等洋行抗衡。
“此事不能硬来。”
良久，白舜华才掐灭了手中的烟蒂，“李茂才这么大把年纪，还是像出道时那样飞扬跋扈，真是无可救药－－是该有个人煞煞他的锐气了。”
子矜听他口气，似是有出手相救的意思，原本麻木绝望的心脏仿佛又重新跳动起来，下意识的松了一口气。
白舜华瞥了她一眼，不由得微微一笑。此刻子矜身上的校服有些皱巴巴的，头发不甚整齐，但是一双眸子亮晶晶的有神，透着三分警慎七分希冀向他望来，倒是叫他想起了某个人。
他略一沉吟道：“救人倒也不难，但只一件――他对你贼心不死，只怕是后患无穷。所谓明枪易躲，暗箭难防。”
子矜一听，心中刚刚燃起的小小火焰又熄灭了。
白舜华盯着子矜看了半响，似乎很是犹豫不决。目光深邃如夜，又迷离似雾。
子矜被他瞧得不好意思，忍不住脱口道：“白先生，您要是想到什么法子，但说无妨。”
“那我就直说吧，对付这种欺软怕硬的人，只有一个法子――就是变得比他还强，他就不敢怎么样了。”他又顿了顿，“倘若你想找个靠山，我愿意帮你。”
子矜一愣：“您是说……”
“是。你可愿意嫁给我？”
子矜顿时怔在那里。
“你别误会，我不会乘人之危，也绝对没有勉强你的意图。”语气诚恳。
子矜朝他面上瞧去，对方的眼睛深不见底，似乎有许许多多她不明白的东西在里面；可仔细瞧去，又只余一片坦坦荡荡。他也大方看着她，并无丝毫猥亵狡诈的作态。
“我知道您不是那样的人，可是……难道真的、就没有别的法子了？”事情来得太过突兀，她毕竟涉世未深，连日来发生的事情使她如同身陷泥沼，不能自拔。
“我也不想扮什么正人君子，实话说吧：我也不是没有私心。倘若我说――我是真的想娶你呢？”他微微噙着笑，好像并不觉得有什么尴尬之处。
电石火光之间，子矜的心中千百个念头齐齐涌上。仔细想想，毕竟人家和自己非亲非故，要帮自己就是摆明了同李茂才作对；这样烫手的山芋，又有谁愿意接手？思前想后，也只有眼前这个人有这个能力、有这个意愿。可真要她说“好”，一时之间却也说不出口，总觉得有些不妥，可要真要说有什么不妥，她却也说不上来。
白舜华似乎看出了她心中的顾虑，又道：“不知道为什么，见着你觉得很亲切，你很像我的一位故人。”说到“故人”二字，他的目光渐渐柔和起来，“我也不年轻了，想找个知情识趣的人做个伴。你放心，进府后我会照顾你，不会勉强你做任何事情。”
屋里一阵寂静，连两人的呼吸声都清晰可辨。
父亲和修文的面容在眼前一一晃过，子矜突然听到一个清明的声音在说：“好。”顿时傻傻地愣在那里。
做出这样重大的决定，前后还不到一个时辰。她觉得浑身虚脱了一般，可是不知为何，却有一种莫名的心安。然而念及修文，她又为自己这种类似于如释重负的情感内疚起来。
当下两人又细细商谈了一番，白舜华临走前替她找了个看护，吩咐她先在医院好生歇着，救人的事他自会安排。子矜在床上躺下，心里不住地苦笑：自己终究还是做了别人的姨太太。一夜辗转反侧，不能入眠。
彼时白舜华已有了三房太太。
大太太王沁芳是媒妁之言，正是现任南京市市长的表侄女，为人雍容大方，处处体现出大家闺秀的风范来，竟是连他纳妾都不曾反对。所以虽然白舜华对她没什么感情，也一直以礼相待，敬她三分。而大太太自从大儿子管事之后就甚少出门，近年来更是一心向佛，连家事都一并交给了三姨太打理。
二姨太玉莲是小户人家的女儿，父亲是个赌鬼，当年险些要把女儿卖进妓院，被邻居阿来撞见，央着老爷替她赎了身。不料她对风度翩翩的白舜华一见倾心，终是以身相许。进门后她对大太太低眉顺眼，对丫鬟佣人也客客气气的不敢训斥，只是一昧地伏低做小。日子久了，下人们都觉得她好欺负；面上尊一声太太，背后却多有轻慢。一年后一个不小心流了产，白舜华命人把几个服侍的丫环痛打了一顿，又撵了出去，众人这才收敛些。白舜华见她可怜，反倒多偏着她些。到后来生了一子一女，俱是人品出众，深得做父亲的欢心。然而日子久了，面上的事也就淡了，这时三姨太进了门。
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